En känslighet på 97 %
Forskarna som genomförde studien testade snifferhundars förmåga att upptäcka personer som bär på Covid-19 under verkliga förhållanden. För att göra detta tränade de fyra hundar som tidigare använts i sökandet efter droger, farligt gods eller till och med cancer för att upptäcka Sars-Cov-2-viruset. Hundarna testades sedan vid infarten till Helsingfors-Vanda internationella flygplats mellan september 2020 och april 2021. Hundarna var tvungna att använda sin doft på 303 passagerare, med mer än positivt resultat. De identifierade faktiskt korrekt 296 negativa test av 300 och identifierade 3 positiva fall som negativa, en framgångsfrekvens på 99%.
För att förfina resultaten av sin studie och korrigera en eventuell statistisk bias som kan ha bero på den låga prevalensen av viruset bland passagerare som åker till flygplatsen, lade forskarna till ytterligare 155 personer som tidigare hade testats positiva för Covid-19 genom nasofaryngeala PCR-tester. Hundarna upptäckte fortfarande 99 % av de positiva fallen, vilket gjorde det möjligt för forskarna att bekräfta att om dessa ytterligare personer eller prover hade varit en del av studien under verkliga förhållanden, skulle känsligheten för upptäckten av Covid-19 av hundarna ha varit 97 %, medan specificiteten skulle ha varit 99 %. Denna prestanda är mycket högre än för nasofaryngeala PCR-tester, som i genomsnitt bara är 92 %, enligt High Authority for He alth (HAS).
Hundar, framtida allierade mot epidemier?
Hundar användes redan för att upptäcka vissa sjukdomar som cancer.De användes till och med i Marseille för att upptäcka Covid i maj 2021, med en effektivitetsgrad som då uppskattades till 92 %. Men nu ser forskare och hundförare resultaten av dessa studier som en ny möjlighet. Hundar skulle faktiskt kunna användas i framtiden för att upptäcka infektionssjukdomar hos människor som inte visar symtom. Tränade vovvar har en obestridlig fördel jämfört med andra screeningtekniker. "Fördelen med hunden är avrättningshastigheten, det vill säga att han kommer att kunna gå upp för en rad med 40 personer på tre minuter" , förklarade för Europe 1 Eric, sjöman-brandman från Marseille som har deltagit i träningen av hundar för upptäckt av Covid 2021.
Hundar är därför mer effektiva än PCR-tester vid screening för Covid på offentliga platser, både vad gäller tillförlitlighet och känslighet och utförandehastighet. Dessa tillgångar skulle i framtiden kunna utnyttjas för att upptäcka eventuella framtida virus eller bakterier som kan orsaka morgondagens pandemier.