Likheter med Alzheimers sjukdom
Under 2014 drabbades 1,2 miljoner fransmän av Alzheimers sjukdom. Men människor kanske inte är de enda offren för kognitiv dysfunktion. Detta fenomen skulle även drabba hundar, från 10 års ålder.
De kliniska tecknen liknar människor och hundar: svårigheter att hitta i rymden, inlärnings- och minnesbrist, störd social interaktion och förändrad sömn. Hos hundar visar sig hundens kognitiv dysfunktion (CDD) också som nedsatt medvetande.Detta är kopplat till hjärnans åldrande orsakat av kemiska och fysiska förändringar.
En väl genomförd studie
Forskare vid University of Washington använde 15 019 hundar för att genomföra sin studie mellan december 2019 och 2020. Ägarna var tvungna att svara på två frågeformulär. Den första gjorde det möjligt att definiera djurets förmåga att känna igen bekanta människor. Den andra var mer orienterad mot hundens livsstil och sjukdomshistoria.
Forskarna tog därför hänsyn till djurets hälsoproblem, dess ras, dess aktivitetsnivå, om det var steriliserat eller inte, och naturligtvis dess ålder. Och slutsatsen är utan överklagande. Oddsen för kognitiv dysfunktion hos hund ökade med 52 % per ytterligare år av hundliv. Korrelationen mellan en hunds ålder och sannolikheten för att den utvecklar CDD är väl och verkligen etablerad.
Tidigare studier har visat att 28% av hundar i åldern 11-12 har tecken på kognitiv funktionsnedsättning. Denna siffra ökar till 68 % för hundar mellan 15 och 16 år.
Vilka är tecknen på demens hos hundar?
Flera tecken gör det möjligt att identifiera en CDD hos en hund: ångest eller agitation, glömma människorna i hushållet, minskad lust att leka, glömma vägarna som är välbekanta, långsamt tillgodogöra sig nya uppgifter, sömnstörningar Som med Alzheimers sjukdom är tecknen inte plötsliga. De dyker upp gradvis och blir värre med tiden.
Hundar med neurologiska, okulära eller hörselproblem löper större risk att utveckla CDD än andra djur. Allt detta bör tas i beaktande av veterinärer för att säkerställa bättre hantering av hunden med CDD.
Hur begränsar man risken för demens?
För att begränsa risken för CDD råder forskare ägare att hålla sina hundar aktiva. Detta beror på att inaktiva hundar har en mycket högre risk att utveckla demens än hundar som ägnar sig åt fysisk aktivitet.