Vad är hicka?
Hos hundar som hos människor är hicka, även kallad phrenoglottic myoclonus, ett reflexfenomen som består av en följd av ofrivilliga sammandragningar av diafragman, denna muskel som ligger under lungorna och som separerar bröstkorgen från buken.
" De plötsliga sammandragningarna av diafragman orsakar alltså utstötningar av luft som, förknippade med en stängning av glottis, leder till produktion av ett ljud: den berömda hickan, speciellt till hicka."
Varför har min hund hicka?
Stimulering av phrenic nerv, nerven som innerverar diafragman, tros vara orsaken till hicka. Mekanismerna bakom utlösningen av denna reflex är dock ännu inte helt klarlagda.
I dagsläget vet vi bara att hicka kan börja när hunden:
- åt för mycket eller svalde innehållet i sin skål för snabbt,
- hostade efter att ha andats in ämnen som irriterade hans andningsorgan,
- intog irriterande mat som kryddig mat,
- upplevde intensiv spänning, orsakad av en glad eller stressig händelse för honom.
Hickan brukar sluta av sig själv efter några minuter utan att du behöver göra något. Hicka är vanligare hos valpar än hos vuxna hundar.
Mer sällan kan hicka vara ett av de kliniska tecknen på en allvarligare hundsjukdom som lungsjukdom eller matsmältningssjukdom. Det är då kroniskt och/eller slutar inte spontant efter några minuter.Denna typ av hicka blir då väldigt invalidiserande i hundens vardag eftersom det kan hindra honom från att sova eller äta ordentligt.
Min hund har hicka: vad kan jag göra för att hjälpa honom?
I de flesta fall försvinner hundhicka inom några minuter utan att behöva ingripa.
Om, å andra sidan, din hunds hicka tenderar att komma tillbaka regelbundet, bör du försöka identifiera faktorerna som orsakar denna hicka.
Så, om det dyker upp efter din hunds måltider kan du försöka:
- dela upp måltiderna i 2 till 3 måltider om dagen för att minska mängden mat som intas på en gång,
- bromsa hastigheten på din hunds intag genom att använda en skål mot frossare, genom att strö ut sina småbitar i trädgården eller genom att placera dem i ett yrkesspel, genom att byta ut sina småbitar mot större småbitar eller mot en hushållsdiet som hunden kommer att tvingas tugga
- undvik att ge din hund kryddig mat och bordsrester.
Om hicka tenderar att dyka upp efter ett avsnitt av spänning, kommer det att vara nödvändigt att arbeta med att hantera din hunds känslor. Om han till exempel blir för upphetsad när han spelar eller festar med någon, måste du stoppa leken i det första fallet och helt ignorera din hund i det andra tills hunden återfår ett stabilt känslomässigt tillstånd.
Om spänningen är relaterad till stress, kommer det att vara nödvändigt att hitta vad som försätter din hund i alla dessa tillstånd för att råda bot på det. Utöver hans problem med hicka kan ett permanent tillstånd av stress vara orsaken till andra störningar hos din hund.
Om, trots allt detta, din hunds hicka blir för frekvent, varar i mer än 24 timmar och/eller åtföljs av andra symtom (kräkningar, feber, aptitlöshet, bland annat), är det nödvändigt att konsultera veterinär utan dröjsmål.