En ung hund hittad i permafrosten
Det var under sommaren 2018 som resterna av en ung hund hittades av elfenbensjägare i centrala Sibirien. Bevarat i permafrosten, detta landlager i de arktiska områdena som förblir permanent fruset, hade kroppen av det lilla djuret fortfarande intakt päls, näsa, morrhår, ögonfransar och mjölktänder. Det unga djuret som har passerat åldrarna representerar alltså en riktig skatt för paleontologer som vill lära sig mer om hunddjurens utveckling. Det är närmare bestämt Paleogenetiskt centrum (CPG) vid Stockholms universitet och Naturhistoriska riksmuseet som ansvarat för att genomföra undersökningen från ett av revbenen på djuret.
Fantastiskt bevarad valp med morrhår, ögonfransar, hår och sammetslen näsa intakta pusselforskare. DNA-tester på den 18 000 år gamla sibiriska hunden kan inte definiera om det är en varg eller en hund https://t.co/MNSInirNui pic.twitter.com/F1bGjGiWQq
- The Siberian Times (@siberian_times) 25 november 2019
Och om det pratas om honom igen idag så beror det på att han presenterades måndagen den 2 december 2019 på Mammoth Museum, i Yakutsk i centrala Sibirien och lämnar forskarna ganska förvirrade
En 18 000-årig hund
Efter att ha använt radiokoldatering har forskare vid Svenskt paleogenetiskt centrum fastställt att djuret, en hane, var ungefär två månader gamm alt när det dog för 18 000 år sedan, det vill säga i slutet av den senaste istiden också känt som övre Pleistocen. Denna lilla frusna hund skulle därför vara den äldsta hund som någonsin upptäckts!
Ja, men det verkar som att forskarna inte är helt säkra på om det verkligen är en hund
En hund eller en varg?
Svenska centrumet, som har den största DNA-banken i Europa av alla hundraser i världen, har genomfört en första sekvensering av arvsmassan som inte har resulterat i någon matchning.
Och av goda skäl, enligt Love Dalén, professor i evolutionär genetik intervjuad av Bored Panda-webbplatsen:
Det är omöjligt att skilja vargen och hunden från Pleistocene eran. Detta exemplar är lokaliserat precis vid tidpunkten för divergensen. Det kan därför vara en mycket tidig modern varg, en mycket tidig hund eller en sen pleistocen varg.
Denna lilla varghund skulle därför kunna göra det möjligt för forskare att lära sig mer om perioderna av divergens mellan hundar och vargar och hundtämjning som fortfarande, för tillfället, fortfarande diskuteras mycket inom det vetenskapliga samfundet.
Inom en snar framtid bör analysen av "valpens" mitokondriella DNA redan göra det möjligt för forskare att lyfta slöjan för dess art: hund, varg eller ett djur halvvägs mellan två arter.
Under tiden har det lilla djuret döpts till "Dogor" som betyder "vän" på Yakut-språket och "hund eller" på engelska.