En ny studie från Köpenhamns universitet rapporterar att förekomsten av överviktiga hundar är dubbelt så hög bland ägare av överviktiga hundar (35 %) än bland ägare med "normal" vikt (14 % överviktiga hundar).
För att genomföra sin studie studerade forskarna 268 vuxna hundar som rekryterats från veterinärkliniker på ön Själland och Köpenhamnsområdet i Danmark. Av de rekryterade husdjuren var 20 % antingen överviktiga eller feta.
En fråga om godishantering
Inför detta resultat skulle en del av förklaringen ligga i hur ägarna sköter utdelningen av godsaker.Enligt den danska studien använder "normala" viktägare bara godsakerna som pedagogiska belöningar, medan ägare till överviktiga hundar delar ut dem till sin hund "gratis" .
Fetma, ett oroande hälsoproblem hos hundar
I utvecklade länder är 34–59 % av hundarna överviktiga eller feta.
Ofta ser människor inte sin hunds vikt som ett problem, vilket kan bidra till att en hund är överviktig
säger Peter Sandøe, professor i bioetik vid Köpenhamns universitet och medförfattare till studien.
En verklig ond cirkel som vi borde ta oss ur eftersom, precis som för människor, minskar övervikt hos hundar inte bara det kortsiktiga välbefinnandet utan även deras förväntade livslängd.
Och det säger något eftersom tidigare studier har visat att överviktiga hundar i genomsnitt lever 1,3 år mindre än sina normalviktiga motsvarigheter.
Kastration av hanhundar tredubblar risken för övervikt
Forskare har också studerat effekten av sterilisering på hundens viktökning.
Kastrerade hanhundar löper tre gånger större risk att vara överviktiga än hela hundar. Å andra sidan visade studien att sterilisering inte har någon inverkan på vikten hos tikar. Oavsett om det är steriliserat eller inte, är honor mer benägna att vara överviktiga än hela hanar.
Enligt Charlotte R. Bjørnvad från Institutionen för veterinärvetenskap vid Köpenhamns universitet och huvudförfattaren till studien:
Kastration verkar minska förmågan att reglera aptiten hos hanhundar och samtidigt kan det också minska deras motivation att träna, vilket leder till en ökad risk för övervikt. Därför måste ägaren vara [ännu mer] försiktig med hur han matar sin hund när han väl har kastrerats.
Forskare hoppas att dessa nya data kommer att öka medvetenheten om hundviktsproblem bland veterinärer och hundägare och hjälpa till att förbättra förebyggande och behandlingsstrategier för fetma genom att identifiera områden med prioriterade insatser.