En förändring i hjärnans struktur
Från Newfoundland till Chihuahua inkluderar hundarter olika raser och individer med olika morfologiska egenskaper och förmågor som är resultatet av selektion av människor. Men dessa variationer är inte den enda konsekvensen av selektiv avel. En nyligen genomförd amerikansk studie utförd av University of Georgia och vidarebefordrad av Journal of Neurosciences den 2 september 2019 har just visat att dessa fysiska förändringar också har haft en inverkan på strukturen i hjärnan hos våra inhemska hundar.
Under denna studie studerade forskare MRI av hjärnan hos 62 hundar som tillhör 33 olika raser.Första observationen: formen och storleken på hjärnan varierar mycket från en ras till en annan och detta går långt utöver den mångfald av former och storlekar på skallarna som kan påträffas mellan hundar av olika raser som deltog i studien.
En signifikant korrelation mellan utvecklade neurala nätverk och beteendeförmågor
Genom att titta närmare på områden i hjärnan som visade stark variation mellan raser kunde teamet till Erin Hecht, en neuroforskare vid Harvard University, upprätta sex kartor för neurala nätverk som de korrelerade med olika hundförmågor, t.ex. som jakt efter syn, jakt efter lukt, bevakning och sällskaplighet. Till exempel verkar hundar som ibland används som polishundar - som boxern eller dobermannen - ha utvecklat ett större neur alt nätverk än andra raser i de regioner som är involverade i syn och lukt.
Jakthundar som används för deras luktsinne uppvisade dock skillnader inte i hjärnregioner som gör det möjligt för dem att upptäcka lukter, utan snarare i områden av deras hjärnor som tillåter dem att dechiffrera och kommunicera denna information särskilt till människan för att alltid vara bättre användbar för honom!
En studie utförd på sällskapshundar
Studien visade skillnader i hjärnan hos hundar trots att de "bara" var sällskapshundar. Den stora nackdelen med studien, som författaren till studien medgav i sp alterna i Washington Post, är att den använde sällskapshundar och inte brukshundar, med andra ord hundar som inte aktivt utför de funktioner som deras ras har för skapades. Att använda brukshundar kunde ha accentuerat sambandet som framhävdes av studien eftersom hjärnan är formbar och förändras med varje ny inlärning.
Senaste hjärnförändringar
Om hunden är ett djur som har funnits tillsammans med människor i mer än 15 000 år, har studien äntligen visat att nästan alla förändringar i strukturen i hundens hjärna inträffade först alldeles nyligen, med andra ord "i de terminala grenarna av hundens fylogenetiska träd" .Denna sista observation indikerar de senaste förändringarna i omfattningen av hundrasernas utveckling och att vi med all sannolikhet är skyldiga selektiv avel utförd av människor.
Baserat på denna observation efterlyser Erin Hecht, författaren till studien, mer ansvar från människors sida för det sätt på vilket vi genom vårt urval förändrar den ursprungliga hjärnstrukturen, hundar och hur vi behandla djuren vi har behandlat dem med.
Må hans uppmaning höras!