Vad är leptospiros?
Leptospiros är en allvarlig infektionssjukdom som orsakas av bakterier som kallas Leptospira interrogans eller leptospira.
Sjukdomen yttrar sig i olika former och med olika symtom, men de allvarligaste formerna leder till njur- och leverskador som kan vara dödliga för hunden.
Hur kan en hund få leptospiros?
Leptospira interrogans, agenten i fråga
Agensen som är involverad i sjukdomen är en bakterie som tillhör ordningen spiroketer och kallas Leptospira interrogans, eller vanligare leptospira.Den finns under flera serovar bland L. icterohæemorrhagiæ, L. canicola eller till och med L. grippotyphosa.
Reservoarten av denna bakterie är främst råttan men även andra gnagare som nutria och andra små däggdjur som igelkotten. Dessa små djur är friska bärare av bakterierna (de har bakterierna i kroppen men det gör dem inte sjuka) och utsöndrar dem sedan i urinen, vilket kan förorena stillastående sötvatten och jord.
Bakterier kan överleva i flera månader i utomhusmiljön och när förhållandena är gynnsamma för deras överlevnad, i en varm och fuktig miljö. Detta är en av anledningarna till att förekomsten av sjukdomen är högre under sensommaren och hösten
Kontamination genom kontakt med infekterad urin
Leptospirer kommer in i hundens kropp genom slemhinnor och hudsår.En hund är alltså oftast förorenad genom att dricka eller bada i sötvatten kontaminerat med urin från infekterade djur (urin från gnagare, små däggdjur men även från en annan infekterad hund).
Mer sällan överförs sjukdomen genom bett av ett djur som bär på bakterierna eller genom att inta infekterat kött.
Uppmärksamhet, sjukdom som kan överföras till människor
Leptospiros är en zoonos. Det är med andra ord en sjukdom som kan överföras från djur till människor. Liksom hundar blir människor infekterade när ett av deras slemhinnor (näsa, mun, öga) eller hudsår kommer i kontakt med sekret från ett infekterat djur.
Vilka är symptomen på leptospiros hos hundar?
Inkubationstiden för sjukdomen är vanligtvis 4 till 12 dagar, även om vissa hundar kan visa symtom mycket snabbare.
Sjukdomen kan yttra sig i olika former: hyperakut, subakut eller kronisk. Den perakuta formen leder till snabb död hos djuret, vanligtvis inom 48 timmar efter uppkomsten av de första tecknen.
De första symtomen på sjukdomen är i allmänhet ospecifika. De kan innefatta feber, anorexi och en viss depression hos hunden.
Sedan uppträder andra symtom bland:
- Ichterus (eller gulsot) och diarré som innehåller blod, tecken på leverskada,
- polyuro-polydipsi (hunden dricker och kissar mycket innan den slutar kissa), kräkningar, diarré, viktminskning, blodproppsproblem och buksmärtor som sannolikt speglar akut njursvikt .
Du kan också uppleva andra symtom som hemorragisk gastroenterit, uveit, meningit eller diffus muskelsmärta.
Hur diagnostiseras leptospiros hos hundar?
När veterinären misstänker leptospiros hos en hund kommer han att utföra ett antal tester inklusive blodprover, urintester och röntgenbilder av bröstet och buken.
Men diagnosen med säkerhet kan endast erhållas från:
- en serologi som mäter nivån av antikroppar riktade mot bakterierna som är ansvariga för sjukdomen i hundens blod. Å andra sidan görs serologi för tidigt vid sjukdomsdebut, det kan vara negativt och försena den slutliga diagnosen.
- och/eller en sökning efter bakterierna med PCR-metoden från blod, urin, kammervatten eller cerebrospinalvätska. Denna teknik, som är mycket känslig och specifik, är dock endast indicerad om hunden ännu inte har fått antibiotika.
Vad är behandlingen för leptospiros?
Den specifika behandlingen av leptospiros innebär administrering av antibiotika till hunden, oftast intravenöst.
I de allra flesta fall kräver behandlingen sjukhusvistelse i flera dagar under vilka hunden kommer att läggas på intensivvård och läggas på dropp i ett försök att korrigera de störningar som orsakas av akut njursvikt
Ju tidigare behandlingen sätts in, desto bättre är chanserna att återhämta sig för hunden, även om mer eller mindre allvarliga njur- eller leverföljd då kan kvarstå. Tyvärr dör nästan varannan hund med leptospiros trots intensivvård.
Vaccination, ett effektivt sätt att förebygga?
Det finns ett leptospirosvaccin som rutinmässigt ingår i alla hundvaccinationsprogram. Även om det minskar risken för att insjukna i leptospiros eller utveckla allvarliga former av sjukdomen, är detta vaccin inte 100 % effektivt.
Eftersom dess verkan är relativt kort (cirka 10 månader), är det lämpligt att utföra en booster var 6:e månad på hundar som är särskilt utsatta för sjukdomen, såsom jakthundar till exempel.
Förebyggande mot denna sjukdom innebär också att inte låta din hund dricka i stillastående sötvattenpölar eller låta den bada i badvatten vars sanitära kvalitet inte kontrolleras.