Vad är toxoplasmos?
Ganska ovanligt hos hundar, toxoplasmos är en parasitisk sjukdom som orsakas av Toxoplasma gondii, en protozo i familjen koccidier.
Hunden - till skillnad från katten - är inte en definitiv värd för parasiten utan bara en mellanvärd på samma sätt som gnagare, idisslare, hästar, fåglar eller människor. Detta innebär att parasiten inte kan föröka sig i dessa mellanvärdar och utsöndras inte i deras avföring.
Parasiten kan dock infektera hunden i sin asexuella form och leva inuti dess celler.
Hur kan en hund få toxoplasmos?
Hundar kan infekteras med toxoplasmos genom att få i sig toxoplasma-oocystor.
Dessa oocystor kan hittas i förorenat vatten, på smutsiga grässtrån eller i angripen kattspillning. Koprofaga hundar är därför särskilt utsatta.
En hund kan också bli smittad av att äta rått eller dåligt tillagat kött från en mellanvärd (får, nötkreatur, grisar).
Smitts toxoplasmos till människor?
Ja, toxoplasmos är en zoonos. Förstå med detta att det är en sjukdom som kan överföras till människor. Sjukdomen är särskilt fruktansvärd hos gravida kvinnor (där den kan orsaka aborter eller betydande störningar hos det ofödda barnet) och hos personer med nedsatt immunförsvar. En hund med toxoplasmos kan dock inte överföra sjukdomen till en människa eftersom de som mellanvärd inte fäller parasiten i sin avföring.Faktum är att människor blir kontaminerade av kontakt med angripen kattspillning (detta är dock sällsynt) och genom att äta kontaminerad mat (dåligt tvättad sallad, dåligt tillagat kött).
Vilka är symptomen på toxoplasmos hos hundar?
Som en mellanvärd för parasiten kan hundar drabbas av icke-matsmältnings toxoplasmos.
Hos djur med god hälsa och vars immunförsvar fungerar, är det oftast asymptomatiskt och går därför helt obemärkt förbi av djurets ägare.
Hos immunförsvagade djur kan symtom relaterade till de organ som angripits av parasiten uppträda som hosta, anorexi, feber, hälta, gulsot, hjärninflammation eller många fler ögonproblem.
Hos hundar uttrycks symtomen på toxoplasmos oftast när djuret också har valpsjuka.
Vilken behandling?
När ett djur uttrycker symtom på toxoplasmos kan veterinären inrätta en medicinsk behandling, oftast baserad på antibiotika, för att bekämpa parasiten i fråga.