Även om ålderdom inte är en sjukdom i sig, gör de kroppsliga förändringarna i samband med åldrandet äldre hundar mer sårbara för uppkomsten av vissa patologier. Cancer, artros, konfusionssyndrom samt njur- och hjärtsjukdomar är bland dem. Men att ta hänsyn till dess särdrag och en adekvat diet kan bidra till att minska risken för att utveckla vissa sjukdomar och kroniska tillstånd hos äldre hundar.
När bör du ändra din hunds kost?
Hundar anses gamla när de är under den sista fjärdedelen av sin förväntade livslängd, vilket beror på hundens storlek och ras.
Smårashundar passerar sin ålderströskel runt 10 år medan medelstora till stora hundar anses gamla runt 9 år gamla och mycket stora hundar från 7 år.
Det är i dessa respektive åldrar som det är viktigt att konsultera din veterinär för att bedöma relevansen av en dietförändring, för att byta från en diet för vuxna och mogna hundar till en diet för seniorhundar.
Efter en grundlig fysisk och metabolisk bedömning av ditt husdjur, kommer din veterinär att kunna fastställa de specifika behoven hos din gamla hund, baserat på hans kroppstillstånd och hälsotillstånd.
Vad behöver en äldre hund?
Organismen hos en äldre hund, utan några särskilda hälsoproblem, kan ändå anklaga:
- Betydande metaboliska förändringar som kan leda till ett minskat energibehov och viktökning vilket kommer att kräva att man väljer en mer eller mindre rik mat beroende på din kroppskondition och/eller räknar om dina ransoner enligt deras nya behov.
- En saktnad av tarmens rörlighet och en minskning av matsmältningskapaciteten hos proteiner och lipider, vilket motiverar övergången till en hypersmältbar diet bestående av proteiner av god kvalitet och berikad med omega-3-fettsyror för att bekämpa pro-inflammatoriskt tillstånd som åtföljer ålderdom.
- En ökad oxidativ stress som det är möjligt att bekämpa genom att tillhandahålla en diet berikad med antioxidanter.
Bör proteiner begränsas hos äldre hundar?
Proteiner har dåligt rykte hos äldre hundar eftersom de anklagas för att vara giftiga för njurarna! Faktum är att foder med högt proteininnehåll aldrig har visat sig orsaka njursjukdom hos friska hundar, även om de kan bidra till utvecklingen av njursjukdom när njurfunktionen äventyras.
Till frågan "ska proteiner begränsas hos äldre hundar? », svaret är därför nej för hundar är njurfunktionen normal! Proteiner är viktiga för att bibehålla en hunds goda fysiska hälsa inför åldrandet: de tjänar särskilt till att bibehålla muskelmassa och bevara djurets matsmältningskanal.
Hos friska äldre hundar ska proteiner därför inte begränsas: vi måste välja ett foder som ger proteiner av god kvalitet och i mängder anpassade till rasen och hundens aktivitet, identisk med en vuxen hund.
Å andra sidan, om det finns ett ämne som är giftigt för njurarna hos hundar - och även friska hundar - är det fosfor. Det är därför nödvändigt att se till att fodret till din seniorhund har ett minskat innehåll av detta mineral. För att göra detta, välj kibble med en fosforh alt på mindre än 1%. Om du matar ditt djur med en klassisk hushållsranson kompletterad med ett vitamin- och miner altillskott, byt ut ditt vanliga tillskott mot ett fosforfritt tillskott, speciellt framtaget för äldre hundar.