Djur testade "positivt" men
Om vi har sagt högt och tydligt sedan starten av covid-19-epidemin att hundar och katter inte sprider coronaviruset så ställer flera publikationer i media fortfarande tvivel i våra sinnen. djurägare.
Den 27 mars rapporterade en av dem upptäckten av ett "bekräftat" fall av covid-19 hos en katt som uppvisade oförklarliga luftvägssymtom i Belgien. Tester har hittat spår av SARS-coV-2-viruset, coronaviruset som är ansvarigt för covid-19-epidemin, i djurets utsöndringar.Men ska vi dra slutsatsen att det nya viruset kan överföras till katter?
Det är inte så självklart eftersom flera gråzoner kvarstår i det här fallet. Den första osäkerheten är baserad på själva kvaliteten på proverna. Dessa samlades in av kattens ägare - hon själv smittad av coronaviruset - hemma hos henne. Det finns därför inget som tyder på att proverna inte var ofrivilligt förorenade av ägaren själv eller av den miljö där katten levde. Och även om proverna togs enligt konstens regler, betyder förekomsten av viruset i avföringen på djuret inte på något sätt att djuret lider av samma sjukdom som dess ägare. I detta ämne förklarade professor Etienne Thiry, professor vid veterinärfakulteten i Liège och medlem av Afscas vetenskapliga kommitté, i La Libre Belgique att "Vi har för närvarande inga bevis för att symptomen på denna katt är kopplade till SARS-CoV-2 ”.
Ett virus närvarande betyder inte att det är smittsamt
De analyser som gjordes på proverna från den belgiska katten använde dessutom PCR-metoden. Denna teknik använder "Polymerase Chain Reaction" eller, på franska i texten, Polymerase Chain Amplification. Det gör det möjligt att erhålla stora mängder av ett specifikt DNA-fragment från ett litet prov som innehåller samma DNA. Med andra ord, den här metoden gör det bara möjligt att upptäcka virusets genetiska material men ger inte på något sätt information om dess aktivitet eller infektionspotential.
Från denna analys enbart har vi därför inget sätt att veta om viruset kan replikera sig i kattens celler, om det är orsaken till symtomen hos den senare eller ändå om det kan sprida viruset, de enda villkoren som skulle tillåta forskare att med säkerhet säga att en katt kan fånga och sedan överföra covid-19.
När det gäller den belgiska katten, liksom hundar som testats positivt för Covid-19 i Hong Kong och vars hem alla inkluderade en sjuk person, är den mest troliga hypotesen därför att deras "positivitet" resulterar i enkel miljöförorening eller kontaminering från människor till djur.
Tvivel lindrade genom flera studier
En preliminär studierapport utförd i samarbete med Institut Pasteur, Alfort Veterinary School och INSERM försvagar ytterligare de få tvivel som fortfarande kvarstår om tanken att våra djur kan drabbas av covid-19 eller sprida sjukdomen till människor . Publicerad den 9 april 2020 på bioRxiv, denna rapport presenterar resultaten av tester som genomförts under 1 månad på 9 katter och 12 hundar som bodde i nära anslutning till sina veterinärstudenter på veterinärskolans campus, i rum från 9 till 13 m². Elva studenter bland de 18 deltagarna i studien hade insjuknat i Covid-19 eller uppvisade kliniska tecken som var förenliga med infektionen medan de andra var asymtomatiska.Alla PCR-tester som utfördes på orala och anala prover samt alla serologier som utfördes på deras djur kom således tillbaka negativa.
Denna nya preliminära fältstudie, vars resultat fortfarande måste granskas och valideras innan den officiellt publiceras, bekräftar resultaten av en storskalig testkampanj utförd av Idexx-laboratoriet på hundar, katter och hästar som har varit i långvarig kontakt med människor infekterade med Covid-19 i Wuhan (Kina) och USA. Av tusentals utförda PCR-tester upptäcktes inget positivt djur.
Några kinesiska studier rapporterar en specifik immunreaktion mot infektion hos en hund och flera katter och en mottaglighet hos katter och illrar för viruset, men resultaten av dessa kontroversiella studier återstår dock att bekräfta och är uppenbarligen att sättas i perspektiv med de få "positiva" och symtomatiska fallen hos husdjur jämfört med de miljontals infekterade människor.
Hur det än må vara, så är hälsomyndigheterna överens om att det hittills inte är möjligt att formellt dra slutsatsen att det finns en produktiv infektion hos djuret och en överföring av sjukdomen från djur till människa. Med andra ord, till dags dato finns det fortfarande inget formellt och obestridligt bevis för att husdjur kan sprida SARS-coV-2 och infektera människor. Enligt WHO är den nuvarande covid-19-pandemin därför enbart resultatet av överföring från människa till människa.
Är husdjur passiva bärare av viruset?
I ett pressmeddelande tar den franska veterinärhögskolan å andra sidan upp möjligheten att husdjur kan flytta "passiva bärare" av viruset som en infekterad person kan deponera viruspartiklar på. En annan person som skulle hantera detta virusbärande djur på sin päls på kort tid kunde då bli kontaminerad i sin tur.
Men även här är risken för kontaminering oändligt liten och sjunker till praktiskt taget noll när du respekterar reglerna för social distansering under promenader och grundläggande hygieniska gester som att tvätta händerna efter varje kontakt med ett djur.