Insektskroketter som ett alternativ till klassiska kroketter?
Under de senaste åren har insektsbitar dykt upp på den stora sällskapsdjursmarknaden tillsammans med "klassiska" småbitar formulerade med animaliska biprodukter från slakterier.
De är oftast gjorda av insekter som mjölmasklarver (Tenebrio molitor), husfluglarver (Musca domestica Linnaeus) eller till och med svarta soldatflugor (Hermetia illucens ).
Dessa insektskroketter påstår sig vara allergivänliga och påstår sig vara mer ekologiska och rikare på kvalitetsproteiner än "traditionella" produkter.
Men är det verkligen så? En studie som publicerades i Journal of Insects as Food and Feed i november 2020 gjorde en inventering av det aktuella kunskapsläget om näringskvalitet, hälsoeffekter, smaklighet och miljöpåverkan av insekter som mat, mat för hundar och katter. Och verkligheten är ibland mycket mer nyanserad än de marknadsföringsargument som tillverkarna lägger fram
Är insektsbitar bra för hundar?
Möter insektsproteiner hundarnas näringsbehov?
Ett av insektsfodertillverkarnas främsta marknadsföringsargument är baserat på den överlägsna kvaliteten på insektsproteiner i motsats till de proteiner av dålig kvalitet som tillhandahålls av animaliska biprodukter och vegetabiliska proteiner som finns i överskottsmängd i småbitar.
Kom ihåg att näringskvaliteten hos ett livsmedelsprotein bedöms utifrån dess förmåga att täcka kväve- och aminosyrabehov för att säkerställa vävnadstillväxt och underhåll för ett givet intag.Denna kapacitet beror på proteinets essentiella aminosyrasammansättning och smältbarheten av dessa aminosyror.
Hur är det med näringskvaliteten hos insektsproteiner för hundar?
För att bedöma det, studerade Journal of Insects as Food and Feed (1) studien på den skenbara smältbarheten av vissa insektsproteiner såväl som deras DIAAS-poäng (2), som tar hänsyn till smältbarheten för var och en av de essentiella aminosyrorna syror.
Enligt observationerna från denna studie verkar den skenbara smältbarheten av insektsbaserade livsmedel vara inom intervallet för livsmedel som innehåller konventionella proteinkällor och de första begränsande aminosyrorna(3) av insektsproteiner är metionin för svarta soldater flugor och husfluglarver, treonin för svarta soldatflugor och leucin för husfluglarver.
Och även om antalet studier i frågan också är begränsat, verkar det som att införandet av insekter i extruderade djurfoder inte skulle störa deras tarmfunktion eller konsistensen i deras avföring.
Hypoallergena kroketter?
" Insekter är en ny proteinkälla som våra hundar förmodligen ännu inte har utvecklat en intolerans eller allergi mot, så insektsbaserad hundmat marknadsförs ofta som hypoallergen. "
På denna specifika punkt, anger artikeln Journal of Insects as Food and Feed att ingen studie har publicerats för att bedöma effektiviteten av dessa hypoallergena insektsbaserade livsmedel.
I allmänhet rekommenderar han att andra långtidsstudier bör genomföras för att vetenskapligt validera de möjliga andra fördelarna som kan tillskrivas insekter i kosten för våra husdjur.
Gillar hundar insektsfodral?
Medan många tillverkare sannolikt har testat sina livsmedel internt på husdjur för smaklighet, har lite data offentliggjorts.
Enligt Journal of Insects as Food and Feed verkar det ändå som att hundar har en preferens för torrfoder som innehåller svarta soldatfluglarver framför de som innehåller mjölmask och att andelen insekter som förs in i föda skulle påverka godkännande av produkten. Hundar tycks acceptera mat som innehåller upp till 10 % svart soldat flugmjöl samt svart soldat flugolja belagd kibbor upp till 5 %.
Kroketter bättre för miljön?
Till frågan "är insektskroketter verkligen mer ekologiska än andra kroketter? », är svaret, mot alla förväntningar, «nej».
Det är visserligen sant att insektsprotein har en lägre miljöpåverkan än köttprotein från boskap, men det är irrelevant i samband med husdjursfoder som till stor del är baserade på animaliska biprodukter med låg miljöpåverkan.
" Köttet som används i "klassiska" kroketter är tydligare livsmedelsindustrins "avfall" och tillåter ingenting att slösas bort. För insektskroketter föder vi upp insekter bara för det så att det ekologiska argumentet med insektskroketter jämfört med kyckling- eller nötkroketter inte längre håller!"
(1) Effekt av att använda insekter som foder på djur: sällskapshundar och katter, G. Bosch, K.S. Swanson, Journal of Insects as Food and Feed, 2020.
(2) DIAAS står för Digestible Indispensable Amino Acid Score. Detta är den metod som rekommenderas av FAO (Food and Agriculture Organisation) för att bedöma proteinkvaliteten hos ett livsmedel.
(3) En begränsande aminosyra är en essentiell aminosyra vars nivå i livsmedlet i fråga är den lägsta jämfört med det så kallade referensproteinet.