För närvarande är två släkten av elefanter igenkända: Loxodonta, där de afrikanska elefanterna finns, och Elephas, som motsvarar asierna. Inom den senare finns tre underarter, och en av dem är den kritiskt hotade sumatranelefanten (Elephas maximus sumatranus). Detta megadäggdjur har inte bara drabbats av attackerna som alla arter av elefanter har utsatts för, utan det är också under hårt tryck från avskogningen av dess livsmiljö, som är en ö, hindrar den från att kunna migrera.
I det här numret av PlanèteAnimal presenterar vi nu Sumatranelefanten så att du kan lära dig mer om de viktigaste aspekterna som kännetecknar denna underart, såväl som dess ekologiska roll inom det ekosystem som den befinner sig i. Familjen Elephantidae är en grupp som är hårt påverkad av mänsklig hand, så deras jakt, att hålla dem i fångenskap och förstöra livsmiljöer har förstört populationerna av dessa anmärkningsvärda snabeldjur.
Ursprung
- Asien
- Indonesien
Sumatranelefantens egenskaper
Kriterier för att definiera en underart kan vara mycket subtila, vilket gör det svårt att fastställa den och till och med i vissa fall genererar meningsskiljaktigheter från forskarsamhällets sida. Detta är fallet med Borneo-elefanten, som av vissa anses vara en asiatisk underart och heter Elephas maximus borneensis, medan den för andra forskare ingår i den indiska elefanten eller Sumatran-elefanten på grund av deras liknande egenskaper.
Men i fallet med Sumatran-elefanten är detta inte fallet. Genetiska studier, särskilt av mitokondrie-DNA, har visat att detta är en väldefinierad underart som bör betraktas som en evolutionärt signifikant enhet.
Denna underart har gruppens minsta storlek och når i genomsnitt drygt 2 meter i höjd och viktmässigt varierar den mellan 2 och 4 ton. Honor är i allmänhet mindre än hanar. Förutom vikten finns det två ganska utmärkande egenskaper som finns hos Sumatranelefanten som skiljer den från de andra två underarterna: det ena är att de har relativt större öron (dock aldrig i nivå med den afrikanska) och den andra består av ett par extra revben.
När det gäller deras färg, finns det inga mycket signifikanta variationer mellan elefantunderarterna, men den på Sumatra har en något mindre intensiv färg.När det gäller betar, så finns de hos hanar, medan de hos honor vanligtvis inte är det, och om de har dem är de bara synliga när de öppnar munnen, som vi förklarar i den här andra artikeln om Har alla elefanter betar?
Sumatran Elephant Habitat
Den här djurets huvudsakliga livsmiljö är låglandsskogar och kullar, som är cirka 300 meter höga. Sumatranelefanten kan dock även finnas i andra typer av ekosystem på ön. De nämnda skogarna kännetecknas främst av att de är tropiska och regniga, eftersom de ger en idealisk miljö för dessa djurs utveckling.
I mitten av åttiotalet bebodde denna elefant praktiskt taget alla provinser på ön Sumatra, eftersom ön fortfarande hade mer än hälften av sina skogar i gott skick.Avskogning för plantor av jordbrukspalmer, i kombination med träindustrins ingripande för produktion av papper, har dock medfört en radikal förändring i detta område, vilket avsevärt påverkar populationen av dessa däggdjur. Denna modifiering av skogarna resulterade i att mer än 80 % av Sumatran-elefantens totala population utrotades från dess naturliga livsmiljö.
Sumatranelefantens vanor
Som resten av de asiatiska elefanterna strövar Sumatranelefanten generellt omkring i stora områden, även om den alltid har en liten preferens för samma utbredningsområde som enligt vissa studier kan variera mellan 200 och 1000 kilometer. De är djur som upprätthåller en social struktur som huvudsakligen består av honor, en av dem (den äldsta) är gruppens ledare. Norm alt sprids unga hanar av den vuxna hanen som ingår i flocken.
De tenderar också att dricka mycket vatten och kan få i sig upp till mer än 100 liter per dag, på samma sätt som de gillar att bada.En speciell aspekt av dessa djurs vanor är att de spenderar mer än hälften av dagen med att äta. Den förväntade livslängden är mellan 60 och 70 år ungefär. På samma sätt är de vana vid att följa samma vägar för att flytta från en plats till en annan, främst för att leta efter mat.
Sumatran elefantmatning
De kan konsumera upp till 150 kg våtvikt per dag av mat, vilket är nödvändigt för att behålla sin stora kropp. De är generalistiska växtätare, så deras diet består av olika delar av en mängd olika växter, såsom frön, löv, skott, bark och frukter, även om de också äter små delar av marken för att inkludera vissa nyttiga mineraler för dem.
Avskogning av Sumatras skogar påverkar direkt födotillgången för dessa elefanter, eftersom det slutar med att alla växter de livnär sig av dödar.När människor planterar arter för kommersiella ändamål kan elefanter inte äta upp dem.
Spridningen av en stor mångfald av växter som finns i skogarna där Sumatranelefanten lever är nära kopplat till närvaron av detta djur, eftersom det är en stor spridare av växter, så utrotningen av arten skulle också ha gjort en fruktansvärd effekt på den ekologiska dynamiken i dessa ekosystem.
För mer information uppmanar vi dig att läsa den här andra artikeln om Vad äter elefanter?
Reproduktion av Sumatranelefanten
Kvinnor av denna underart, även om de kan bli gravida tidigare, gör det vanligtvis runt 15 års ålder. Dessa är fertila under hela året, så parning kan ske när som helst. Hanar mognar könsmässigt från 10 års ålder och närmar sig flocken först när de vet att en hona är redo att häcka, vilket de ger till känna genom ljud och rop.När hanarna upptäcker det blir det vanligtvis slagsmål om privilegiet att para sig med honan, som så småningom kommer att välja den vinnande hanen.
Dräktighetsperioden varar i 22 månader och endast en bebis föds, som efter några timmar kommer att kunna resa sig. Även om hon kommer att amma i flera år, kommer hon att kombinera sin kost med konsumtion av växter. Vården av den nyfödda kommer inte bara att bero på modern, utan de andra honorna kommer också att delta i processen. Å andra sidan kommer de att vänta flera år innan de blir gravida igen, och efter 60 år kommer de att sluta fortplanta sig.
Bevarandestatus för Sumatranelefanter
Sumatranelefanten är kritiskt hotad, och det uppskattas att om bevarandeåtgärder inte vidtas på lämpligt och brådskande sätt kommer arten att försvinna under de kommande åren. Elefanter jagas för sina elfenbensbetar, som används för att tillverka olika föremål, men de slaktas också för mat och för deras skinn.Dessutom fångas dessa djur för att tämjas och användas i tvångsarbete av skogsbrukstyp och för vissa ritualer.
På grund av Sumatranelefantens överdrivna livsmiljöförlust har deras konflikt med människor ökat dramatiskt eftersom de inte längre har utrymme att leva. Trots alla bevarandeåtgärder som vidtagits för att skydda denna underart i Indonesien, ligger mer än 80 % av dess livsmiljöer utanför skyddade områden.
I fallet med Sumatran-elefanten är det tydligt hur respektlösa människor är mot naturen och de arter som utgör den.
Sumatran Elephant Pictures
